Absceso dental: Qué es, síntomas y tratamientos

Los abscesos dentales son una acumulación de pus por una infección bacteriana, de no ser tratados a tiempo pueden generar complicaciones graves en la salud bucal y general del paciente. En el siguiente artículo explicaremos sus síntomas, causas, tratamientos y cómo prevenirlos.

Definición|¿Qué es un absceso dental?

Un absceso dental ocurre cuando el interior de un diente o las encías acumulan pus a causa de una infección bacteriana. Es bastante doloroso y puede convertirse en una urgencia médica de no tratarse a tiempo. 

El absceso se forma cuando las bacterias se alojan en las encías o  en la pulpa dental (el tejido blando que contiene vasos sanguíneos y nervios) provocando una inflamación y una infección que se manifiesta en forma de acumulación de pus.

Tipos de abscesos dentales

Hay dos tipos de abscesos dentales que afectan la salud bucodental: 

Absceso periapical 

Es el más común, se origina en la raíz del diente, generalmente por una caries profunda o un traumatismo. Puede llegar a atravesar todas las capas del diente hasta llegar al nervio, provocando un dolor intenso e hinchazón.

Absceso periodontal 

Este tipo de absceso aparece en las encías, cerca del diente. Puede afectar una o varias piezas dentales, suele estar relacionado con enfermedades periodontales, acumulación de placa o lesiones en las encías.

Síntomas|¿Cuáles son los síntomas de absceso dental?

Los síntomas de un absceso dental suelen ser los mismos que los de una infección dental aguda: 

• Malestar general: sensación de cansancio, fiebre o debilidad general. 
• Dolor persistente: dolor punzante en la zona del diente o la encía, usualmente empeora al acostarse o al masticar. 
• Sensibilidad dental: molestia o dolor al consumir bebidas o alimentos fríos/calientes.
• Fiebre: esto lo hace el cuerpo para combatir la infección. 
• Dolor de cabeza: como la boca es una zona con muchas terminaciones nerviosas, el dolor de muelas puede irradiar desde la mandíbula hacia la cabeza.
• Mal aliento: causado por la presencia de bacterias y pus. 
• Olor y sabor desagradable en la boca: por la acumulación de pus en un absceso. 
• Dificultad para morder: la pieza dental afectada se vuelve muy sensible y por eso cuesta morder.
• Boca inflamada: hinchazón en las encías, mejillas o mandíbula. 
• Ganglios linfáticos inflamados: especialmente en el cuello, como respuesta del sistema inmune. 

En el caso de que se presenten alguno de estos síntomas, te recomendamos visitar una clínica dental lo más pronto posible, pues es probable que con una infección muy avanzada no tengan mucho efecto las pastillas para el dolor de muelas.  

Agenda una cita con los especialistas en odontología de dentalia, para recibir el diagnóstico y tratamiento adecuado para cuidar y preservar tu salud bucal.

Causas|¿Cuáles son las causas de un absceso dental?

La infección bacteriana que provoca un absceso puede surgir por varias causas: 

• Caries dental: una caries no tratada puede penetrar hasta la raíz del diente y en consecuencia provocar una infección. 
• Diente roto: las fracturas en las piezas dentales pueden permitir el ingreso de bacterias al interior del diente. 
• Obstrucción dental: un caso recurrente es el de las muelas del juicio, que al no ser extraídas a tiempo pueden facilitar las infecciones.
• Higiene dental deficiente: un cepillado dental inadecuado, no usar hilo dental, ni visitar al dentista de forma periódica tiene como consecuencia la proliferación de bacterias.

Hay que tomar en cuenta que hay factores que aumentan las probabilidades de desarrollar un absceso en la muela o en la encía: 

• Alto consumo de azúcar: lo que propicia la formación de caries que pueden derivar en abscesos. 
• Enfermedades autoinmunes: como la diabetes, pueden debilitar el sistema inmunológico. 
• Sequedad bucal: la falta de saliva reduce la capacidad de la boca para neutralizar las bacterias.

Tratamientos|Tratamientos efectivos para un absceso dental

Un absceso dental debe tratarse de inmediato para evitar consecuencias más graves. Los tratamientos más recomendados por los odontólogos son: 

• Tratamiento antibiótico: para controlar la infección antes o después de otros procedimientos. 
• Drenaje dental: se realiza una pequeña incisión para extraer el pus acumulado y aliviar el dolor. 
• Endodoncia: conocida como tratamiento de conducto, que elimina la infección desde la raíz del diente afectado.
• Extracción dental: este procedimiento se realiza cuando el diente ya está demasiado dañado para salvarse. Siempre se debe verificar antes con un estudio de rayos x. 
• Apicectomía con obturación a retro: es una cirugía menor para remover la punta de la raíz y sellarla en caso de que el absceso reaparece luego de una endodoncia.

Para aliviar el dolor, se pueden tomar analgésicos de venta libre como acetaminofén o ibuprofeno, pero siempre bajo la indicación de un profesional, automedicarse sin diagnóstico puede ocultar la gravedad del problema. 

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