¿Qué es la guarda oclusal y para qué sirve?

Qué es | Qué es una guarda oclusal o una guarda dental

La guarda oclusal es un dispositivo utilizado por los expertos de la salud bucal para tratar problemas relacionados con la mordida y la articulación temporomandibular, también llamado ATM. Otros nombres comunes de estos aparatos son férulas de descarga, guardas dentales y guardas bucales.

Sin importar el nombre que le des, su función es la misma: resguardar tu mordida. En esencia, la guarda oclusal es un aparato que se coloca sobre los dientes para evitar el desgaste dental y reducir la tensión muscular en la mandíbula.

Función | ¿Para qué sirve la guarda oclusal?

Si bien se cree que éste aparato es de uso exclusivo de ortodoncistas, quizá te podrías llevar una sorpresa, ya que gracias a sus múltiples usos, las guardas oclusales pueden ser usadas por deportistas e incluso para aliviar dolores de cabeza. A continuación explicaremos algunos de sus usos:

1. Protección dental: la férula de descarga actúa como protector dental ante el desgaste causado por el rechinamiento o apretamiento de los dientes también llamado bruxismo. Este hábito suele ocurrir durante la noche y puede desgastar los dientes.
   
   Debido a la tensión de los músculos al apretar con fuerza la mandíbula por horas prolongadas se puede presentar dolor en la mandíbula y la cabeza, por lo que con el uso de guardas oclusales se le da solución a estos problemas.
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2. Reducción de la tensión muscular: la guarda oclusal en tratamientos de ortodoncia ayuda a reducir la tensión muscular en la mandíbula al aliviar la presión en los músculos y tejidos de la articulación temporomandibular. Esto puede ayudar a resolver la presencia continua de dolor de cabeza y tensión muscular en la mandíbula.
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3. Tratamiento de la disfunción de la articulación temporomandibular (ATM): la férula de descarga puede ayudar a tratar la disfunción de la ATM, un problema que puede causar dolor de mandíbula, dolores de cabeza, chasquidos o crepitaciones en la mandíbula, y limitación de la apertura de la boca.

Para dormir | Guarda oclusal para dormir

Muchas personas aprietan o rechinan los dientes mientras duermen sin darse cuenta. La guarda oclusal nocturna pone una barrera entre los dientes de arriba y los de abajo para que no se desgasten.

Es la forma de uso más habitual, y el odontólogo indica cuánto tiempo conviene llevarla según cada caso.

Si al despertar notas dolor de mandíbula, dolor de cabeza o los dientes sensibles, puede deberse a las causas por las que rechinan los dientes. Conviene comentarlo con el odontólogo para valorarlo.

Cuidados | Cuidados de la guarda oclusal

La limpieza de tu guarda es uno de los pilares principales para su cuidado. Mantenerla limpia y en buen estado es esencial para su efectividad y durabilidad. Si bien es importante seguir las instrucciones de cuidado específicas de tu dentista, aquí te presentamos algunos consejos generales sobre cómo cuidar una guarda oclusal.

1. Primero, es importante limpiar la guarda oclusal regularmente. Debes lavarla con agua tibia y jabón después de cada uso, y asegurarte de que esté completamente seca antes de guardarla.
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2. Evita usar cepillos de dientes duros o pasta de dientes abrasiva para limpiar la guarda oclusal, ya que pueden rayar la superficie y debilitarla.
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3. Es importante guardar la guarda oclusal en un estuche protector cuando no se está usando. Esto ayudará a protegerla de daños y prevenir la acumulación de bacterias y otros microorganismos.
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4. Evita exponer la guarda oclusal a temperaturas extremas, ya sea calor o frío. No la dejes en el coche bajo el sol o cerca de una fuente de calor, ya que puede deformarse y perder su forma. Tampoco la pongas en el congelador o en agua caliente, ya que esto también puede dañarla.
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5. Es importante reemplazar la guarda oclusal periódicamente, según las recomendaciones de tu dentista. Con el tiempo, la guarda oclusal puede perder su forma y su efectividad, y es importante asegurarse de que se ajuste correctamente para obtener los mejores resultados.

Siguiendo estos consejos, podrás mantener tu guarda dental en buen estado y obtener el máximo beneficio de su uso para tratar problemas dentales y de la mandíbula.En resumen, la guarda oclusal es un dispositivo que se utiliza para tratar problemas relacionados con la mordida y la articulación temporomandibular.

Tipos | Tipos de guardas dentales

Guardas dentales personalizadas

Son dispositivos hechos a medida que se ajustan a los dientes del paciente. Suelen estar fabricadas con materiales como el acrílico o el plástico duro.

Este tipo de guarda oclusal son diseñadas por un dentista o especialista dental tras tomar impresiones precisas de los dientes.

Se utilizan principalmente para proteger los dientes del desgaste por bruxismo o como protección durante la práctica de deportes de contacto.

‍Guardas oclusales moldeables

Son dispositivos prefabricados que pueden ser moldeados en casa por el usuario. Están hechas de materiales termoplásticos que se ablandan con el calor y se ajustan a los dientes cuando se enfrían.

Aunque no son tan precisas como las guardas personalizadas, ofrecen una opción más económica. Generalmente se pueden encontrar en farmacias y tiendas especializadas.

Precio | Precio de la guarda oclusal

El precio de una guarda oclusal no es único, porque cambia según el tipo de guarda, el material y lo que necesite cada paciente.

Las guardas a medida, hechas a partir de la forma de tus dientes, suelen costar más que las prefabricadas que se moldean en casa. A cambio, ajustan mejor y se adaptan a tu mordida.

Antes de elaborarla, el odontólogo revisa la boca y valora si hay bruxismo u otro problema de mordida. Por eso el presupuesto exacto se define en la valoración.

FAQS | Preguntas frecuentes sobre la guarda oclusal