El flúor dental: Para qué sirve y cuáles son sus beneficios

Hoy en día, la mayoría de los productos de higiene dental contienen flúor o fluoruro. Sin embargo, es probable que no estés muy seguro de qué es este mineral o para qué sirve. A continuación, te explicamos todo lo que necesitas saber sobre el flúor  y su importancia en tu higiene dental.

Definición|¿Qué es el flúor dental?

El flúor es un mineral natural presente en suelos, agua y alimentos que fortalece el esmalte dental y previene la caries. En odontología, se utiliza en pastas dentales, enjuagues y tratamientos profesionales para proteger los dientes de la desmineralización y la placa bacteriana.

Beneficios|¿Cuáles son los beneficios del flúor?

El flúor protege el esmalte dental del efecto de los ácidos producidos por las bacterias que forman la placa dental. Este efecto protector es beneficioso tanto para los dientes de leche como para los permanentes. Tanto niños como adultos deben recibir cantidades suficientes de flúor.

A continuación, te explicamos los principales beneficios del flúor para la salud dental.

Remineraliza el esmalte

El flúor interactúa con el calcio del esmalte dental, formando una sal llamada fluorhidroxiapatita. Esta sal es muy poco soluble y, gracias a ello, permite la remineralización del esmalte y le da su característica resistencia.

Efecto antibacteriano

El flúor interfiere en la manera en que las bacterias de la boca convierten el azúcar de los alimentos en ácidos dañinos, por lo que reduce su crecimiento. Dicho de otra forma, el flúor ofrece doble protección: fortalece el esmalte y evita que las bacterias del sarro dañen los dientes.

Prevención de caries dental

El uso de dentífricos y enjuagues bucales con una adecuada concentración de flúor reduce la incidencia de caries dental, gracias a la remineralización del esmalte y su efecto antibacteriano. Por ello, organizaciones como la Asociación Dental Americana (ADA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan su uso.

Reducción de la sensibilidad dental

Al fortalecer el esmalte dental, el flúor permite mejorar la protección de las capas más internas del diente, en las que hay terminales nerviosos que transmiten la sensación de dolor y sensibilidad dental.

Disminuye la severidad de periodontitis

Gracias a su efecto antibacteriano, el flúor disminuye la acumulación de placa bacteriana. Esto no solo reduce la aparición de caries, sino que también previene y disminuye la severidad de la periodontitis y otras enfermedades periodontales.

En conclusión, el flúor es necesario para que el esmalte dental cumpla con su función de protección de los dientes. Si no tenemos la cantidad suficiente de flúor, el esmalte se debilita y se favorece la aparición de placa bacteriana, caries dental y enfermedades periodontales.

Precauciones|Precauciones sobre el uso del flúor

A pesar de que su uso es sumamente común y que tiene múltiples beneficios, se ha planteado que el flúor puede ser malo para los dientes. Como ocurre con muchas otras cosas, el exceso de flúor puede tener consecuencias negativas en la salud bucodental, y en la salud general.

Entre los efectos más temidos del exceso de flúor se encuentran los siguientes:

• Fluorosis dental: ocurre cuando los dientes se exponen a altas concentraciones de flúor durante su formación (es decir, en la infancia). Puede causar desde pequeñas manchas blancas en el esmalte, hasta grandes manchas marrones y alteración de la rugosidad de la superficie dental.
• Fluorosis esquelética: en este caso, el consumo excesivo de flúor hace que se debiliten los huesos del cuerpo, causando fracturas y calcificación de tendones y articulaciones.

Sin embargo, estos problemas pueden prevenirse. Por ejemplo, supervisando el cepillado dental en niños pequeños y consultando a tiempo con un odontopediatra. Un especialista puede indicar qué tipo y cantidad de pasta dental deben utilizar los más pequeños de la casa, para prevenir la fluorosis dental.

Por otro lado, como algunas zonas de México tienen agua con mayores concentraciones de fluoruro que otras regiones, es sumamente importante acudir a consulta con un odontólogo para discutir las cantidades de flúor que necesita cada persona. 

¿Cómo obtenemos el flúor?

Obtener la cantidad adecuada de flúor es crítico para aprovechar todos los beneficios que tiene para nuestra salud dental. Por ello, es importante conocer las principales fuentes de flúor:

• A partir del agua potable: pues la mayoría de los países tienen regulaciones para la fluoración del agua, con la finalidad de ofrecer cantidades seguras de este elemento a la población.
• A partir de alimentos: como el té negro, el café, las sardinas, el salmón, los mariscos, uvas, espinacas y papas, entre otros.
• A partir de productos tópicos de higiene dental: como pasta dental y colutorios (enjuagues bucales).
• En tu consulta odontológica: mediante barnices y geles con altos niveles de flúor que se aplican en la clínica dental al realizar limpiezas dentales. En dentalia, nuestros especialistas evalúan tu caso para determinar la concentración y frecuencia adecuada de flúor profesional.

Uso|Recomendaciones de uso del flúor dental

El flúor es seguro y necesario para el cuidado dental, siempre y cuando se use en las dosis adecuadas. Este equilibrio puede ser un poco confuso, por lo que a continuación te damos algunos consejos para hacer un buen uso del flúor.

Cantidades según la edad

En niños menores de 3 años, se recomienda usar una cantidad mínima de pasta de dientes (del tamaño de un grano de arroz). De 3 a 6 años, se recomienda la cantidad del tamaño de un guisante. 

En niños mayores de 6 años y adultos, puede usarse una cantidad ligeramente mayor, pero no es necesario utilizar una barra del tamaño del cepillo dental para garantizar una buena higiene oral.

Supervisión del cepillado

Todos los niños menores de 3 años deben ser supervisados para asegurar que tomen la cantidad apropiada de pasta dental, que la escupan y no la traguen, evitando así una ingesta sistémica innecesaria de flúor. También es recomendable la supervisión en niños entre 3 y 6 años.

Almacenamiento seguro

Mantener las pastas dentales (especialmente las de sabores infantiles) fuera del alcance de los niños para evitar que ingieran grandes cantidades de flúor.

Concentraciones profesionales

Es importante que tomes en cuenta que los geles y barnices de alta concentración son de uso exclusivo en la clínica dental, bajo supervisión directa de un profesional. No deben aplicarse en casa sin supervisión técnica, ya que requieren un control estricto del tiempo que se dejan actuar y de la cantidad a utilizar.

Evaluación individual

Las personas que viven en zonas donde el agua ya tiene grandes cantidades de flúor deben consultar con su dentista antes de usar suplementos adicionales de flúor. Si tienes dudas sobre la concentración de flúor del agua donde vives, consulta con tu odontólogo antes de escoger una pasta dental o enjuague bucal.

El cepillado diario es vital, pero una aplicación profesional de flúor puede marcar la diferencia en la prevención. En dentalia contamos con más de 1,300 dentistas certificados en más de 60 clínicas en todo México. ¡Agenda tu cita gratuita para saber qué tratamiento de flúor necesitas!