Tipos de caries dentales: ¿cuáles son y cómo curarlas?

¿Sabías que la caries dental es una de las enfermedades bucales más comunes en la población mundial?De hecho, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre el 60 y el 90% de los niños en edad escolar tienen caries. Mientras que la mayoría de los adultos ha tenido que visitar a su odontólogo de confianza para curar el tejido dental dañado por la caries al menos una vez en la vida.

Qué son|¿Qué son las caries dentales?

La caries es una lesión en la estructura dental causada por los ácidos contenidos en la placa bacteriana, producto, entre otras causas, de una mala higiene bucodental. En una primera fase, esta enfermedad infecciosa ocasiona daños en la capa externa del diente hasta debilitar la parte externa, luego llega a la dentina y continúa por la pulpa dental. 

Cuando no se trata a tiempo, la caries dental puede llegar alcanzar la raíz del diente y causar la pérdida de la pieza dental. En este artículo, te explicaremos cuáles son los diferentes tipos de caries, por qué aparecen,y cuáles son los principales tratamientos para eliminarlas. 

Tipos|Tipos de caries dentales

Según la zona del diente y la gravedad del daño, la caries dental puede ser superficial, coronal, interdental, radicular o de fisura. Te explicamos cada una de ellas a continuación. 

Caries de superficie lisa

La caries de la superficie lisa del diente, mejor conocida como esmalte dental, es un tipo de caries leve y suele ser habitual en la población infantil. Se caracteriza la aparición de una mancha blanca, en algunos casos negra, sobre la superficie del diente. 

Este tipo de caries no suele causar dolor; sin embargo, es importante tomar medidas a tiempo para que esta no avance. 

Caries coronal

Cuando las caries leves no son tratadas, la acumulación de placa bacteriana sigue afectado la estructura de la pieza dental y da paso a la caries en la superficie masticatoria de los dientes, o mejor conocida como caries de corona.

En esta fase, las bacterias que producen la caries generan fisuras que van deteriorando la estructura dental y llegan a causar dolor. Este tipo de caries, al igual que la anterior, es muy común en los niños y una de las principales causas de visita al dentista. 

Caries radicular

Es uno de los tipos de caries más severos, ya que afecta directamente a la raíz del diente, la cual ha quedado expuesta a causa de una enfermedad periodontal, cepillado fuerte o factores genéticos. 

Caries de fisura

La caries de fisura aparece en los surcos de las muelas, más precisamente en los primeros molares y dientes posteriores. Se da porque las bacterias logran ingresar a la pieza dental a través de pequeñas fisuras y generar daño en el tejido. 

Caries interdental

Tal como sugiere su nombre, la caries interdental se produce en el espacio de los dientes adyacentes, conocido como espacio interproximal. En esta parte del diente suelen acumularse restos de comida, lo que facilita la acumulación de sarro y, en consecuencia, la aparición de la caries dental.

Caries recurrentes

Se habla de caries recurrentes cuando las caries afectan las zonas adyacentes en las que se ha realizado una obturación; incluso, pueden aparecer debajo de la corona o empaste. Ocurre cuando no se selló correctamente el diente, lo cual facilita el paso de las bacterias. 

Causas|¿Por qué aparecen las caries dentales?

La higiene bucal deficiente está entre las principales causas, ya que favorece la aparición de placa bacteriana, una capa fina que permite que las bacterias presentes en la boca se adhieran fácilmente al diente. Pero también existen otras causas que debes conocer. Estas son: 

• Alto consumo de azúcar: los alimentos pegajosos y las bebidas azucaradas contienen lo que las bacterias necesitan para producir los ácidos necesarios para que aparezca la placa bacteriana y ocasionar daños en el esmalte dental.
• Enfermedades periodontales: la gingivitis y la periodontitis son enfermedades que afectan los tejidos del diente, ocasionan inflamación y, en algunos casos, la pérdida ósea. Esto se traduce en un ambiente propicio para la aparición de la caries. 
• Descalcificación dental: cuando el esmalte dental pierde minerales, como el calcio y el fosfato, se debilita el diente y aumenta la probabilidad de desarrollar caries.
• Recesión de encías: la raíz del diente queda vulnerable y el diente es más susceptible a sufrir una desmineralización.
• Sequedad bucal: la baja producción de saliva afecta la producción de ácidos que ayudan a contrarrestar las bacterias y se incrementa el riesgo de caries. 
• Edad temprana: los niños suelen consumir golosinas y bebidas azucaradas, así como tener una higiene bucal deficiente; todo esto los hace vulnerables a la caries. 

Tratamientos|Tratamientos para las caries dentales

Al ser uno de los principales problemas de salud bucodental, las alternativas de tratamientos son amplias y efectivas, en especial si se eligen odontólogos altamente calificados. Ahora bien, es importante aclarar que el tratamiento que se recomiende dependerá del tipo de caries a tratar, siendo los más comunes:

• Aplicación de flúor: el tratamiento con fluoruro ayuda considerablemente a la restauración del esmalte dental. Puede aplicarse directamente sobre el diente o con la utilización de una cubeta. Este tratamiento es ideal para las caries leves y debe ser realizado por un dentista de confianza. 
• Obturación: con este tratamiento se remueve el tejido afectado y se rellena el orificio con una material biocompatible. Existen diferentes alternativas de selladores; sin embargo, la resina suele ser la más elegida. 
• Coronas: suelen recomendarse en casos de daños severos e incluso para reemplazar la pieza dental afectada. La corona dental es una funda hecha a la medida con materiales de alta resistencia que ayudan a proteger la estructura del diente y garantizar su función masticatoria. 
• Tratamiento de conducto: también conocido como endodoncia, es un tratamiento que se aplica para remover la pulpa del diente sin perjudicar su estructura, y colocar empaste en su lugar. 
• Extracción dental: cuando el daño de la caries es irreversible, se extrae la pieza dental para evitar complicaciones y se sugiere la colocación de un implante dental. 

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Preguntas frecuentes

Si aún tienes dudas acerca de qué hacer o cómo actuar ante la aparición de la caries dental, te dejamos algunas preguntas frecuentes que te ayudarán a terminar de despejar las dudas.